Знаменитый заповедник Аскания-Нова  основан во второй половине XIX столетия юным бароном Фридрихом Эдуардовичем Фальц-Фейном. Получив во владение участок южноукраинской ковыльной степи, он начал создавать здесь первые вольеры для птиц и зверей. К 1898 году в Аскании-Нова Фальц-Фейном была создана природоохранная структура, подобная той, что была принята за основу биосферного резервата решением сессии ЮНЕСКО только в 1972 году.

Асканийский зоопарк с полувольным содержанием животных долгое время оставался одним из крупнейших парков мира и центром научных разработок. Здесь проживает 69 видов животных, занесенных в Красную книгу Украины, 295 охраняемых по Бернской конвенции, 104 по Боннской конвенции, 12 занесенных в Европейский красный список. Аскания-Нова внесла основную лепту в сохранение редчайшего вида – лошади Пржевальского, появление которой в Европе из Монголии начиналось в 1899 году именно отсюда. В Аскании-Нова, впервые в мире, еще в начале ХХ столетия начались опыты по искусственному осеменению животных, что дало невероятный толчок в развитии животноводства.

Животные в полувольном режиме здесь живут на площади 2330 га, К сожалению, экскурсии к местам свободного проживания животных сейчас невозможны – заповедник не получил соответствующей лицензии от киевских чиновников. Поэтому осмотреть смогли только зоопарк, в котором вольеры приятно отличаются размерами от привычных загончиков городских зоопарков.